Shigin: la poesia cantata dietro il kenbu

Che cos'è lo shigin

Lo shigin è un'arte giapponese di cantare poesie: la poesia si chiama shi, il canto gin. Può essere eseguito da una persona sola o da un gruppo, a voce alta in pubblico, sottovoce tra amici o in privato. Si utilizzano sia poesie giapponesi che cinesi, e le opere cinesi vengono lette ad alta voce in giapponese. Nel kenbu, lo shigin non è musica di sottofondo. È l'altra metà della performance, e i movimenti del danzatore lo seguono verso per verso.

Da dove viene

Si ritiene che lo shigin sia nato in Cina all'inizio del primo millennio d.C. e che possa essere giunto in Giappone intorno al V secolo. Probabilmente le poesie venivano dapprima cantate in cinese e in seguito dotate di letture giapponesi. Da allora sono stati composti nuovi gin, ma la struttura standard è rimasta invariata, perciò un canto odierno è costruito più o meno come lo era secoli fa. Questa lunga continuità è parte di ciò che uno spettacolo di kenbu prende in prestito quando accompagna una danza di spada a un verso cantato ad alta voce.

Da dove provengono i versi

La maggior parte delle poesie del kenbu sono poesie classiche cinesi chiamate kanshi, di solito brevi. La forma più comune ha quattro versi di sette caratteri ciascuno, chiamata shichigon-zekku, ed esiste anche una versione a cinque caratteri. Compaiono anche forme giapponesi come waka e haiku. Il Samurai Kenbu Theater afferma che molte delle poesie usate nel kenbu furono scritte da samurai, perciò molti versi trattano di battaglia, dovere e spada. Comprendere l'autore di una poesia, il suo contenuto e il suo contesto storico è consigliato per apprezzare la coreografia, ed è per questo che il teatro suggerisce di chiedere in anticipo il programma.

Come viene cantato

I praticanti spesso si allenano su tatami, in ginocchio, e proiettano la voce dal ventre, non dal petto. I gin scritti riportano indicazioni per il tono, i punti di respirazione e l'ordine delle parole. Un gin tipico dura circa un minuto e mezzo e richiede quattro respiri, e il recitante di solito sta in piedi e si esibisce a memoria. Un koto o uno shakuhachi possono accompagnare la voce. Nel kenbu, il recitante sta a lato del palco mentre il danzatore si muove al centro, e lo stile predominante oggi aggiunge la musica sopra. Campane e un gong sono tra gli altri strumenti utilizzati.

Recitante e danzatore

Il kenbu usa due termini giapponesi per la coppia: il ginshi recita e il maishi danza. L'ordine conta. Il danzatore emette un grido come segnale e il recitante inizia. Da lì, la spada e il ventaglio interpretano ciò che la voce sta dicendo. Una performance può essere molto breve, appena due minuti e mezzo, e un programma tipico dura circa tre-cinque minuti. Ciò significa che ogni pezzo è una storia compatta, con la poesia come copione, e uno spettacolo ne mette insieme diversi.

Due poesie che vale la pena conoscere

I saggi del teatro ne descrivono due. Il verso di Rai San'yō sui signori della guerra Uesugi Kenshin e Takeda Shingen, popolarmente chiamato Kawanakajima, è narrato dalla parte di Uesugi. Rai visse dal 1780 al 1832 e morì a Kyoto. L'altro è Tsurugitachi, un brano costruito su una poesia di Ōtomo no Yakamochi, che visse dal 718 al 785 e compare nel Manyōshū, la più antica raccolta di poesie giapponesi giunta fino a noi. La scrisse come insegnamento per i suoi discendenti su come comportarsi affinché il nome della famiglia non venisse macchiato.

Cosa ascoltare

Non seguirete le parole in giapponese, ma potrete seguirne la forma. La voce sale e scende secondo schemi prestabiliti, con respiri che segnano la fine di un verso. La narrazione in inglese racconta la storia dietro ogni dimostrazione, e la vicenda della poesia dà movimento al suo significato. Ascoltate come voce e spada si muovono insieme, perché è proprio in questo intreccio che risiede l'idea stessa.

Un'arte di nicchia

Lo shigin è descritto come un'arte di nicchia, portata avanti soprattutto da praticanti anziani, e il kenbu è uno dei contesti in cui si vede ancora sul palco. È anche per questo che vale la pena ascoltarlo dal vivo. Il teatro di Kyoto è stato fondato nel 2014 e dichiara come proprio obiettivo quello di accrescere la presenza del kenbu. Se il suono della poesia cantata vi è nuovo, trattatelo come musica sconosciuta: lasciatevi prima avvolgere, e il lavoro con la spada avrà più senso in seguito. Se desiderate conoscere la storia prima di andare, la guida a questa forma d'arte racconta la vicenda di Kawanakajima in maggiore dettaglio.

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