Shigin: den reciterade poesin bakom kenbu

Vad shigin är

Shigin är en japansk konstart där man reciterar poesi: dikten kallas shi, recitationen gin. Den kan framföras av en person eller i grupp, högt offentligt, lågmält bland vänner eller i avskildhet. Både japanska och kinesiska dikter används, och de kinesiska verken läses högt på japanska. Inom kenbu är shigin inte bakgrundsmusik. Den är den andra halvan av föreställningen, och dansarens rörelser följer den rad för rad.

Varifrån den kommer

Man tror att shigin uppstod i Kina under det tidiga första årtusendet e.Kr. och att den nådde Japan omkring 500-talet. Dikterna reciterades troligen först på kinesiska och fick senare japansk läsning. Nya gin har skrivits sedan dess, men det grundläggande upplägget har förblivit detsamma, så en recitation idag är uppbyggd på ungefär samma sätt som för århundraden sedan. Den långa kontinuiteten är en del av vad en kenbu-föreställning lånar när den sätter en svärddans till en vers som reciteras högt.

Varifrån verserna kommer

De flesta kenbu-dikter är klassiska kinesiska dikter som kallas kanshi, vanligtvis korta. Den vanligaste formen har fyra rader med sju tecken vardera, kallad shichigon-zekku, och en version med fem tecken finns också. Japanska former som waka och haiku förekommer också. Samurai Kenbu Theater säger att många av dikterna som används i kenbu skrevs av samurajer, så många verser handlar om strid, plikt och svärdet. Att förstå en dikts författare, innehåll och historiska bakgrund rekommenderas för att uppskatta koreografin, vilket är anledningen till att teatern föreslår att man ber om programmet i förväg.

Hur den reciteras

Utövare tränar ofta på tatamimattor, knästående, och de projicerar rösten från magen, inte från bröstet. Nedskrivna gin innehåller noter för ton, andningspunkter och ordföljd. En typisk gin varar omkring en och en halv minut och tar fyra andetag, och recitatören står vanligtvis upp och framför ur minnet. En koto eller shakuhachi kan ackompanjera rösten. Inom kenbu står recitatören vid scenens sida medan dansaren arbetar i mitten, och dagens vanligaste stil lägger till musik ovanpå. Klockor och en gongong hör till de andra instrument som används.

Recitatör och dansare

Kenbu använder två japanska termer för paret: ginshi reciterar och maishi dansar. Ordningen spelar roll. Dansaren ger ett rop som signal, och recitatören börjar. Därifrån tolkar svärdet och solfjädern vad rösten säger. En föreställning kan vara mycket kort, så lite som två och en halv minut, och ett typiskt program är omkring tre till fem minuter. Det innebär att varje stycke är en kompakt berättelse, med dikten som manus, och en föreställning knyter samman flera av dem.

Två dikter värda att känna till

Teaterns essäer beskriver två. Rai San'yōs vers om krigsherrarna Uesugi Kenshin och Takeda Shingen, i folkmun kallad Kawanakajima, berättas från Uesugis sida. Rai levde från 1780 till 1832 och dog i Kyoto. Den andra är Tsurugitachi, ett stycke byggt på en dikt av Ōtomo no Yakamochi, som levde från 718 till 785 och finns med i Manyōshū, Japans äldsta bevarade diktsamling. Han skrev den som en lärdom för sina efterkommande om hur man bör bete sig för att familjens namn inte skulle fläckas.

Vad du ska lyssna efter

Du kommer inte att följa orden på japanska, men du kan följa formen. Rösten stiger och faller i bestämda mönster, med andetag som markerar slutet på en rad. Den engelska berättarrösten ger historien bakom varje demonstration, och diktens berättelse ger rörelsen dess mening. Lyssna efter hur rösten och svärdet rör sig tillsammans, för det samspelet är hela idén.

En minoritetskonst

Shigin beskrivs som en minoritetskonst, som främst hålls vid liv av äldre utövare, och kenbu är en av de platser där den fortfarande ses på scen. Det är en del av varför den är värd att höra live. Kyototeatern grundades 2014 och beskriver sitt mål som att öka kenbus närvaro. Om ljudet av reciterad poesi är nytt för dig, behandla det som obekant musik: låt det först skölja över dig, och svärdarbetet kommer att bli mer begripligt efteråt. Om du vill ha berättelsen innan du går ger guiden till konstformen Kawanakajima-historien i mer detalj.

Läs nästa: Vad är kenbu? Svärddans och samurajpoesi