Shigin: la poesía cantada detrás del kenbu

Qué es el shigin

El shigin es un arte japonés de recitar poesía cantada: el poema se llama shi y el canto, gin. Puede interpretarse en solitario o en grupo, en voz alta en público, o en voz baja entre amigos o en la intimidad. Se emplean tanto poemas japoneses como chinos, y las obras chinas se leen en voz alta en japonés. En el kenbu, el shigin no es música de fondo. Es la otra mitad de la interpretación, y los movimientos del bailarín lo siguen verso a verso.

De dónde viene

Se cree que el shigin se originó en China a comienzos del primer milenio d. C. y que pudo llegar a Japón hacia el siglo V. Es probable que los poemas se cantaran primero en chino y que más tarde recibieran lecturas japonesas. Desde entonces se han compuesto nuevos gin, pero la estructura estándar ha permanecido igual, de modo que un canto actual se construye de forma muy similar a como se hacía siglos atrás. Esa larga continuidad es parte de lo que un espectáculo de kenbu toma prestado cuando pone una danza de espada al servicio de un verso recitado en voz alta.

De dónde vienen los versos

La mayoría de los poemas del kenbu son poemas clásicos chinos llamados kanshi, por lo general breves. La forma más común tiene cuatro versos de siete caracteres cada uno, llamada shichigon-zekku, y también existe una versión de cinco caracteres. Aparecen asimismo formas japonesas como el waka y el haiku. El Samurai Kenbu Theater señala que muchos de los poemas utilizados en el kenbu fueron escritos por samuráis, por lo que muchos versos tratan de la batalla, el deber y la espada. Se recomienda comprender al autor del poema, su contenido y su contexto histórico para apreciar la coreografía, y por eso el teatro sugiere solicitar el programa con antelación.

Cómo se canta

Quienes lo practican suelen entrenar sobre esteras de tatami, de rodillas, y proyectan la voz desde el vientre, no desde el pecho. Los gin escritos incluyen indicaciones de tono, puntos de respiración y orden de las palabras. Un gin típico dura alrededor de un minuto y medio y requiere cuatro respiraciones, y quien recita suele permanecer de pie e interpretar de memoria. Un koto o un shakuhachi pueden acompañar la voz. En el kenbu, quien recita permanece de pie a un lado del escenario mientras el bailarín actúa en el centro, y el estilo predominante hoy añade música por encima. Campanas y un gong figuran entre los demás instrumentos utilizados.

Recitador y bailarín

El kenbu emplea dos términos japoneses para la pareja: el ginshi recita y el maishi baila. El orden importa. El bailarín lanza un grito a modo de señal y quien recita comienza. A partir de ahí, la espada y el abanico interpretan lo que dice la voz. Una interpretación puede ser muy breve, de tan solo dos minutos y medio, y un programa típico dura entre tres y cinco minutos. Esto significa que cada pieza es una historia compacta, con el poema como guion, y un espectáculo encadena varias de ellas.

Dos poemas que conviene conocer

Los ensayos del teatro describen dos. El verso de Rai San'yō sobre los señores de la guerra Uesugi Kenshin y Takeda Shingen, conocido popularmente como Kawanakajima, se narra desde el bando de Uesugi. Rai vivió entre 1780 y 1832 y murió en Kioto. El otro es Tsurugitachi, una pieza basada en un poema de Ōtomo no Yakamochi, que vivió entre 718 y 785 y aparece en el Manyōshū, la colección de poesía más antigua que se conserva en Japón. Lo escribió como lección para sus descendientes sobre cómo comportarse para que el nombre de la familia no quedara mancillado.

Qué escuchar

No seguirá las palabras en japonés, pero sí podrá seguir la forma. La voz sube y baja en patrones establecidos, con respiraciones que marcan el final de cada verso. La narración en inglés ofrece la historia que hay detrás de cada demostración, y el relato del poema da sentido al movimiento. Escuche cómo la voz y la espada se mueven al unísono, porque esa conjunción es la esencia misma.

Un arte minoritario

El shigin se describe como un arte minoritario, mantenido sobre todo por practicantes de edad avanzada, y el kenbu es uno de los escenarios donde todavía puede verse sobre las tablas. En parte, por eso merece la pena escucharlo en directo. El teatro de Kioto se fundó en 2014 y define su propósito como el de dar mayor presencia al kenbu. Si el sonido de la poesía cantada le resulta nuevo, trátelo como música desconocida: déjese envolver primero, y el manejo de la espada cobrará después mucho más sentido. Si desea conocer la historia antes de ir, la guía de esta forma artística narra el relato de Kawanakajima con más detalle.

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