Une soirée à Gion autour du spectacle de kenbu

Où se trouve le théâtre

Le théâtre Samurai Kenbu se trouve dans l'arrondissement de Higashiyama, dans le quartier de Sanjō–Hanamikōji, au niveau du sous-sol du bâtiment Gozan. Higashiyama s'étend entre la rivière Kamo et les collines de l'est, et Gion en est le quartier de divertissement, devant le sanctuaire Yasaka. Gion est né à l'époque Sengoku pour servir les voyageurs venus visiter le sanctuaire. C'est une époque qui a façonné les formes du kenbu, si bien que le chemin vers le théâtre traverse la même histoire.

Ce qu'est Gion

Gion est constitué de vieilles rues bordées de machiya en bois, dont certaines abritent aujourd'hui des restaurants et des boutiques de douceurs et d'artisanat de Kyoto, et une partie du quartier est classée district national de préservation historique. Il compte deux quartiers de geishas : Gion Kobu, le plus grand, qui comprend la rue Hanamikōji, et le plus petit, Gion Higashi. Les geishas de Kyoto sont appelées geiko localement. Le quartier fut autrefois un grand centre du kabuki, et de ses six théâtres, un seul subsiste. C'est aussi un quartier animé la nuit, en particulier le long de la rue Shijō.

La rue Hanamikōji

Hanamikōji est la rue célèbre de Gion Kobu. Elle descend vers le sud depuis la rue Shijō, où elle est ancrée par l'Ichiriki Tei, jusqu'au temple Kennin-ji. Depuis 1986, la ville retire les poteaux électriques de Hanamikōji et de deux autres rues historiques. La rue n'est pas réservée aux piétons : les voitures la partagent avec les promeneurs, et la ville demande aux visiteurs d'éviter de marcher au milieu de la chaussée.

Une promenade avant le spectacle

La Shirakawa, avant de rejoindre la Kamo, possède un tronçon préservé bordé d'établissements traditionnels sur sa rive sud. La rive nord fut dégagée pendant la Seconde Guerre mondiale pour servir de coupe-feu et constitue aujourd'hui une rue piétonne bordée de cerisiers, illuminée le soir au printemps. L'Office national du tourisme japonais suggère d'admirer le canal Shirakawa à la lueur des lanternes. Prenez le temps de flâner lentement et arrivez au théâtre pour votre créneau, car il n'a pas de salle d'attente. Les deux quartiers de Gion présentent aussi des danses saisonnières : le Miyako Odori, qui date de 1872, au printemps, et le plus récent Gion Odori début novembre.

Les règles de savoir-vivre demandées à Gion

L'office du tourisme de Kyoto publie les règles, et elles sont strictes. Ne vous arrêtez pas, ne touchez pas, ne suivez pas et ne prenez pas de photos ou de vidéos non autorisées des geiko et maiko. N'entrez pas dans les temples, sanctuaires ou propriétés privées qui ne sont pas des boutiques ou des rues. Ne vous attardez pas sur le trottoir et ne bloquez pas la chaussée, car Hanamikōji n'est pas une rue réservée aux piétons. Ne jetez pas de déchets et ne faites pas de bruit. Des sanctions existent pour plusieurs de ces infractions, notamment des amendes pour obstruction et intrusion. Une bonne règle est de se comporter comme si la rue était le jardin d'un voisin.

Voir les geiko et maiko comme il se doit

Si vous espérez voir des geiko ou des maiko, le guide touristique de la ville recommande les spectacles de danse publics et les options payantes qu'il nomme, plutôt que de les chercher dans les ruelles. La photographie de maiko sans autorisation est strictement interdite, et approcher une maiko qui se hâte vers un rendez-vous est une nuisance. Le spectacle de kenbu est une autre sorte de soirée à Gion, construite autour de la poésie samouraï et des sabres ; il ne remplacera donc pas cela. C'est une heure à part, à traiter comme telle.

Se déplacer sans station de métro

Gion n'a pas de station de métro propre. L'Office national du tourisme japonais indique que les stations Gion-Shijō et Kyoto Kawaramachi se trouvent à quelques minutes de marche agréable, et que des bus au départ de la gare de Kyoto s'arrêtent devant le sanctuaire Yasaka. Pour le théâtre, sa propre page d'accès recommande la ligne de métro Tōzai jusqu'à Sanjō-Keihan, puis une courte marche.

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Après le spectacle

Le dîner à proximité est facile à trouver : Gion compte des restaurants traditionnels et des maisons de thé, des restaurants japonais et étrangers, des bars et des cafés. Dînez après l'heure du spectacle, car le billet ne comprend ni nourriture ni boissons. Un spectacle de tambours près de Kawaramachi est une autre façon de passer une soirée à Kyoto, et les photos et vidéos y sont les bienvenues, contrairement au spectacle de kenbu.