La voix derrière le sabre
Shigin : la poésie chantée derrière le kenbu
Chaque morceau de kenbu est mis en musique sur un poème chanté à voix haute. Voici ce qu'est le shigin, qui a écrit les vers et ce qu'il faut écouter avant que le sabre ne bouge.
Réservez le spectacle de kenbu ↗Ce qu’est le shigin
Le shigin est un art japonais de psalmodie poétique : le poème s’appelle shi, la déclamation gin. Il peut être interprété par une seule personne ou par un groupe, à voix forte en public, à voix douce entre amis ou en privé. On y emploie aussi bien des poèmes japonais que des poèmes chinois, ces derniers étant lus à voix haute en japonais. Dans le kenbu, le shigin n’est pas une musique de fond. Il constitue l’autre moitié de la représentation, et les mouvements du danseur le suivent vers par vers.
Son origine
On pense que le shigin est apparu en Chine au début du premier millénaire de notre ère, et qu’il a pu gagner le Japon vers le Ve siècle. Les poèmes étaient probablement d’abord déclamés en chinois, avant de recevoir une lecture japonaise. De nouveaux gin ont été composés depuis, mais la structure standard est restée la même, si bien qu’une déclamation d’aujourd’hui se construit à peu près comme il y a des siècles. Cette longue continuité fait partie de ce qu’un spectacle de kenbu emprunte lorsqu’il met une danse au sabre sur des vers déclamés à voix haute.
L’origine des vers
La plupart des poèmes de kenbu sont des poèmes chinois classiques appelés kanshi, généralement courts. La forme la plus courante compte quatre vers de sept caractères, appelée shichigon-zekku, et il existe aussi une version à cinq caractères. Des formes japonaises comme le waka et le haïku apparaissent également. Le Samurai Kenbu Theater indique que nombre des poèmes utilisés dans le kenbu ont été écrits par des samouraïs, et que beaucoup de vers traitent donc de bataille, de devoir et de sabre. Comprendre l’auteur d’un poème, son contenu et son contexte historique est recommandé pour apprécier la chorégraphie, raison pour laquelle le théâtre suggère de demander le programme à l’avance.
Comment il est déclamé
Les praticiens s’entraînent souvent sur des tatamis, à genoux, et projettent la voix depuis le ventre, non depuis la poitrine. Les gin écrits comportent des indications de ton, de points de respiration et d’ordre des mots. Un gin typique dure environ une minute et demie et comporte quatre respirations, et le récitant se tient généralement debout et interprète de mémoire. Un koto ou un shakuhachi peut accompagner la voix. Dans le kenbu, le récitant se tient sur le côté de la scène tandis que le danseur évolue au centre, et le style dominant actuel ajoute une musique par-dessus. Cloches et gong figurent parmi les autres instruments utilisés.
Récitant et danseur
Le kenbu emploie deux termes japonais pour ce duo : le ginshi déclame, et le maishi danse. L’ordre compte. Le danseur pousse un cri comme signal, et le récitant commence. À partir de là, le sabre et l’éventail interprètent ce que dit la voix. Une représentation peut être très courte, à peine deux minutes et demie, et un programme typique dure environ trois à cinq minutes. Chaque pièce est donc une histoire compacte, avec le poème pour scénario, et un spectacle en enchaîne plusieurs.
Deux poèmes à connaître
Les essais du théâtre en décrivent deux. Le poème de Rai San’yō sur les seigneurs de guerre Uesugi Kenshin et Takeda Shingen, communément appelé Kawanakajima, est raconté du point de vue d’Uesugi. Rai vécut de 1780 à 1832 et mourut à Kyoto. L’autre est Tsurugitachi, une pièce construite sur un poème d’Ōtomo no Yakamochi, qui vécut de 718 à 785 et figure dans le Manyōshū, le plus ancien recueil de poésie japonaise conservé. Il l’écrivit comme une leçon pour ses descendants sur la manière de se conduire afin que le nom de la famille ne soit pas terni.
Ce qu'il faut écouter
Vous ne suivrez pas les paroles en japonais, mais vous en suivrez la forme. La voix monte et descend selon des motifs codifiés, les respirations marquant la fin de chaque vers. La narration en anglais retrace l'histoire derrière chaque démonstration, et le récit du poème donne tout son sens au mouvement. Écoutez comment la voix et le sabre avancent ensemble, car c'est là toute l'idée.
Un art confidentiel
Le shigin est décrit comme un art confidentiel, perpétué surtout par des pratiquants âgés, et le kenbu est l'un des rares contextes où il se donne encore à voir sur scène. C'est en partie ce qui rend l'expérience live si précieuse. Le théâtre de Kyoto, fondé en 2014, affiche pour ambition d'accroître la présence du kenbu. Si la poésie chantée vous est étrangère, abordez-la comme une musique inconnue : laissez-vous d'abord porter par le son, et le travail du sabre vous paraîtra plus clair ensuite. Si vous souhaitez connaître l'histoire avant votre visite, le guide consacré à cet art retrace le récit de Kawanakajima plus en détail.
Lire la suite : Qu'est-ce que le kenbu ? Danse au sabre et poésie samouraï
Sources