O que é o kenbu? Dança da espada e poesia samurai

Uma dança, não uma luta

Kenbu significa dança da espada, e a primeira coisa a saber é que é teatro. O intérprete desembainha, corta e embainha uma katana, mas ninguém está a lutar contra ninguém, e nada é pontuado ou ganho. Os movimentos são escolhidos para parecerem nítidos e fortes desde o fundo da sala. Os próprios praticantes descrevem-no como uma arte de palco que nasceu do treino marcial, o que é diferente de uma arte marcial. A espada permanece na sua mente como uma personagem, não como uma arma, e o poema diz-lhe qual personagem é. O teatro diz que os primeiros intérpretes foram figuras políticas do período Bakumatsu, os últimos anos do xogunato, que usavam o kenbu para meditação, para moral e para expressar a sua determinação.

Espada, leque e poema

A família mais ampla chama-se kenshibu, aproximadamente dança da espada e da poesia. O kenbu é o ramo que usa uma espada. O shibu, também chamado senbu, é a dança do leque, com poesia geralmente menos guerreira. Algumas peças de kenbu também usam um leque, e o estilo básico clássico, chamado ginkenshibu, precisa apenas de três coisas: a voz de um recitador, uma espada e um leque. Tudo o resto, da música à iluminação, é uma adição posterior. Essa simplicidade é a razão pela qual um espetáculo pode funcionar numa sala pequena sem qualquer cenário. As danças da espada remontam aos períodos Nara e Heian, mas a forma moderna do kenshibu é considerada um desenvolvimento posterior a 1868, o primeiro ano da era Meiji.

• Kenbu: dança da espada
• Shibu ou senbu: dança do leque
• Ginkenshibu: a forma clássica, voz, espada e leque

O poema vem primeiro

O poema entoado no kenbu chama-se shigin, e o próprio canto é ginei. O recitador, o ginshi, fica ao lado do palco, e o dançarino, o maishi, atua ao centro. O dançarino grita um sinal, o canto começa, e o movimento segue o significado do verso. Os poemas chineses são os mais comuns, especialmente as formas curtas de quatro versos, embora também se usem waka e haiku japoneses. A voz do recitador define o ritmo de toda a peça, e a espada responde-lhe. O estilo dominante atual acrescenta frequentemente um koto ou shakuhachi, na ordem abertura, canção e poslúdio, com o dançarino a entrar na abertura, enquanto a música orquestral gravada se tornou comum após a guerra.

Leia a seguir: Shigin: a poesia entoada por trás do kenbu

Como se constrói uma peça

Um programa típico dura cerca de três a cinco minutos e, habitualmente, dispensa cenários ou adereços. Os coreógrafos combinam padrões consagrados, e um intérprete pode inventar um novo. Os padrões dividem-se em três grupos: ações de espada para os combates, expressões de carácter e emoção, e mitate, a arte de fazer com que um objeto represente outro. O trabalho de pés assenta num passo baixo e deslizante chamado suriashi, e um pisar firme do pé, tão forte que produz um ruído sonoro, exprime poder. Conhecer mais padrões torna qualquer peça mais fácil de ler. Deslocar-se pelo palco chama-se hakobu, não caminhar, e surge numa versão marcial firme e baixa e numa outra mais ereta, de pendor dançado.

• Uma espada pode representar uma bengala, um arco ou uma arma de fogo
• Um leque pode representar a chuva, o vento, uma onda, uma porta ou um elmo
• Um pisar do pé sinaliza força

De onde vêm estas formas

Os padrões chamam-se kata, e o teatro faz remontar a sua origem ao período Sengoku, quando os comandantes exibiam o seu poder com armaduras elaboradas e demonstrações ousadas no campo de batalha. Essas manifestações de bravura tornaram-se a base das formas do kenbu. Os governos samurai dominaram o Japão durante cerca de sete séculos, começando com o xogunato de Kamakura, no século XII. A própria palavra samurai deriva de um verbo que significa servir, e os primeiros samurais guardavam aristocratas. A arte é mais jovem do que essa longa história, mas o seu vocabulário bebe de toda ela. Os samurais usavam a katana com o fio virado para cima, atravessada no cinto, para que um único movimento permitisse desembainhar e golpear, enquanto a tachi mais antiga pendia do cinto com o fio virado para baixo. Alguma coreografia de kenbu ainda dá destaque a essa espada mais antiga.

Uma peça do repertório

Uma peça bem conhecida baseia o seu poema em Rai San'yō, um erudito de origem samurai que viveu entre 1780 e 1832 e morreu em Quioto. Os seus versos descrevem a rivalidade entre os senhores da guerra Uesugi Kenshin e Takeda Shingen na era Sengoku, contada do ponto de vista de Uesugi. As batalhas, travadas entre 1553 e 1564 na planície de Kawanakajima, são popularmente conhecidas por esse nome, e no relato mais célebre do confronto de 1561 Shingen aparou o golpe de Kenshin com o seu leque de sinalização. Conhecer o poeta e a história ajuda a compreender a coreografia, por isso o teatro sugere que se leia sobre um poema antes de o ver em cena.

Como se tornou uma arte de palco

Depois de os navios do comodoro Perry terem chegado em 1853, os samurais debateram o futuro do Japão e alguns puseram os seus pensamentos em poemas de estilo chinês, recitando-os enquanto dançavam com espada e leque. Depois, a velha ordem colapsou. Em 1867, o poder político foi devolvido ao imperador no Castelo Nijō, em Quioto, que o ensaio do teatro assinala como o fim da era samurai. Os plebeus foram proibidos de usar espadas em 1870, e um édito de 1876 proibiu o seu porte em público para quase todos. Mestres espadachins começaram a apresentar espetáculos de esgrima no início da década de 1870, e o kenbu espalhou-se por todo o Japão. O ensaio histórico do teatro data o kenbu como arte performativa tradicional a partir de uma escola de Tóquio fundada em 1890.

Espadas, proibições e leques

O kenbu teve de sobreviver a uma segunda proibição. Após a Segunda Guerra Mundial, a posse de espadas foi ilegalizada no Japão durante cerca de sete anos, e as escolas de kenbu passaram a usar leques. Quando as espadas voltaram a ser legais, a versão com leque manteve-se, e o shibu desenvolveu-se depois num estilo distinto do kenbu. Hoje há mais de cem escolas de kenbu no Japão, e o teatro de Quioto afirma que os seus instrutores possuem diplomas de uma delas. Foi fundado em 2014 pelo sucessor de uma dessas escolas, pelo que a linhagem por trás dos dançarinos está viva. O próprio kenshibu moderno remonta a uma companhia itinerante de esgrima fundada em 1872, embora muitas escolas posteriores tenham outras origens.

O que os dançarinos vestem

O kenbu é executado com quimono e hakama, e o teatro descreve o seu quimono como tendo brasão. Os extras opcionais incluem uma faixa para a cabeça, atilhos para as mangas e um cinto branco sobre os atilhos do hakama, e os dançarinos usam tabi, as meias com dedos separados. O traje mantém a espada e o leque bem visíveis e o movimento percetível, e liga a atuação ao vestuário samurai que evoca. O hakama chegou ao Japão por volta do século VI e é usado também no kendo e no iaido, razão pela qual parece estar no seu elemento ao lado de uma espada. O guia do traje de kenbu percorre cada peça, e explica porque o hakama é construído como é.

Leia a seguir: Traje de kenbu: quimono, hakama, espada e leque

O que procurar no espetáculo

O espetáculo de Quioto apresenta kenbu tradicional e de estilo novo, além de técnica de leque, com uma introdução em inglês. Preste tanta atenção à voz do recitador como à espada: o poema marca o ritmo. Procure o mitate, em que um movimento do leque é uma onda ou uma porta. Repare no passo deslizante e no pisar súbito. As peças são curtas, por isso, se um poema passar demasiado depressa para acompanhar, observe o leque e os pés, que contam a mesma história. Depois, na breve lição, repare como é difícil travar um golpe com limpeza. Esse controlo, mais do que a velocidade, é o que os dançarinos lhe mostram.

Leia a seguir: Kenbu samurai em Quioto: escolher e reservar

Para quem isto não é

O kenbu não é para quem espera um duelo ou um espetáculo de ação acelerado. As peças são curtas, os poemas são em japonês, e o efeito depende da imobilidade e do controlo. Se quer um combate de espadas, procure antes uma aula de kendo. Se deseja espetáculo com ritmo, o espetáculo de tambores taiko perto de Kawaramachi aproxima-se mais do que imagina. E se precisa de filmar o que vê, este espetáculo não permite fotografia durante a atuação.